当切尔西在2021年欧冠决赛中1-0击败曼城,捧起队史第二座大耳朵杯时,斯坦福桥的拥趸们或许会想起一个略显尴尬的事实:这支伦敦豪门的上一座英超冠军奖杯,还要追溯到2016-17赛季,此后8年,蓝军始终与英超冠军无缘,却在欧战和世界赛场上屡创辉煌——包括2座欧冠、2座欧联杯、1座世俱杯,以及1座欧洲超级杯,这种“国内蛰伏,外战称王”的独特轨迹,引发了足坛对现代豪门竞争模式的重新思考。
自阿布时代后期开始,切尔西在英超的统治力逐渐下滑,2017年孔蒂率队以创纪录的30胜夺冠后,球队先后经历萨里、兰帕德、图赫尔、波特等多任主帅,却再未触及英超冠军,上赛季更是B体育 - BSPORT - B体育官网以第12名收官,创下英超时代最差战绩。
竞争环境的恶化是核心原因,曼城在瓜迪奥拉麾下建立王朝,利物浦、阿森纳持续补强,甚至热刺、纽卡斯尔等中游球队也通过巨额投入搅乱格局,切尔西在频繁换帅和引援策略摇摆中逐渐掉队,近5个赛季的场均积分仅为1.6分,远低于夺冠所需的2.3分基准线。
与联赛的疲软形成鲜明对比的,是切尔西在杯赛中的强势,2021年图赫尔中途上任后,以务实的防守反击连克马竞、皇马和曼城,欧冠夺冠含金量十足;2023年波特虽联赛溃败,却仍带队问鼎世俱杯,成为英格兰首支实现“全满贯”(欧冠+欧联+欧超杯+世俱杯)的俱乐部。
这种反差背后是杯赛与联赛的战术差异,杯赛单场决胜制更考验临场应变和防守韧性,而切尔西历来擅长“铁血”风格,例如2021年欧冠,球队7场淘汰赛仅丢3球,吕迪格、坎特等核心的爆发成为关键,相比之下,联赛漫长的38轮更依赖阵容深度和稳定性,而这正是近年切尔西的短板。
伯利财团2022年入主后,切尔西开启疯狂引援模式,两个转会窗豪掷超6亿英镑,但恩佐、穆德里克等新援尚未兑现身价,频繁换帅(4年5任主教练)导致战术体系支离破碎,上赛季全队仅打入38球,创20年最低纪录。
讽刺的是,这种混乱并未影响杯赛表现,2022-23赛季欧冠,切尔西小组赛力压AC米兰出线,八分之一决赛逆转多特蒙德,直到四分之一决赛才被皇马淘汰,同期联赛却仅获第12名,足见球队在短期聚焦时的爆发力。
随着波切蒂诺上任,切尔西试图回归稳定,阿根廷人擅长培养年轻球员,而蓝军阵中已有加拉格尔、科尔维尔等青训精英,外加恩佐、凯塞多等亿元中场,但想要终结英超冠军荒,仍需解决两大难题:
8年无英超冠军对切尔西而言固然遗憾,但同期包揽三大杯加世俱杯的成就,足以证明其欧洲顶级豪门的地位,在足球功利化时代,或许“杯赛专家”也是一种另类成功——正如球迷调侃:“英超太难了,不如去拿欧冠。”
随着阵容年轻化和管理架构调整,蓝军正试图找回联赛竞争力,若能延续杯赛中的大心脏表现,斯坦福桥的英超冠军梦或许不再遥远。
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